早期宜興壺
所謂的早期壺大概指的是西元1985~1950年間宜興紫砂一廠所生產的茶壺，西元1950~1920年間通稱民初,1920至於更早，定義為清末壺
浙江宜興紫砂泥以石英、高嶺土、赤鐵礦和雲母為主，所以真正的黃龍山紫砂泥含有少量雲母，非常潤具透氣性佳的「雙氣孔結構」，全世界唯一好的泥料
中國宜興紫砂工藝一廠，建立於1958年，改制於1997~1998年，是中國唯一一間官方紫砂工藝廠，不僅用料純正，工藝正統，壺型美觀，更是宜興紫砂歷年系統中最正規的傳承，是玩藏紫砂者不得不認識以及深入了解的基礎。
紫砂一廠於1998年改制民營後，官方紫砂廠已不復存在，廠壺更是不復生產，雖是當年量產的商品壺，但泥正、型美、工藝有制，現今仍是紫砂玩家追求的平民收藏。
宜興一廠的泥料
一廠的泥料，是採統一煉製與分配，而每一批次的泥料會因產地、比例配製以及陳腐時間等因素，而有所不同
例如：70末至80中的黑星土(甲子泥/黑星砂)、70年代小紅泥、80初的年糕土、70末至80中的內紫外紅…等，均有其配制的時代因素特徵。
以黑星土來說，批次有好幾批，每一次批的泥料均不相同，泥色有深有淺、黑星有多有少，但只要識得一廠黑星的成因與特徵 ，再與廠外仿製的黑星料比對，應可多少有幾分心得，必竟泥料的配比不同。
但並非只靠認泥料，就能斷定為一廠壺，必竟一廠用泥至今仍存，這在宜興丁山也不是秘密，如果現今用一廠的存泥來燒製紫砂壺，只靠認泥，是否過於偏頗。
而且在於早期廠壺的泥料中，也存在不少誤區，例如泥料中存在雲母。在泥料中看到閃亮的雲母，代表是自然泥料，廠壺泥料中會有閃亮的雲母。其實在早期的一廠煉泥之中，是很仔細與用心的，煉泥的過程中會將泥料中的鐵與雲母去除，因此在越早期的廠壺中，是越看不見閃亮的雲母(80後多少會看的到一些)；同時，由於鐵質已去除，因此也很少見到表面黑色的小圓凸點的鐵質溶出(很少不代表沒有)；更別說是「飛釉」，廠壺的燒製都是放在「匣缽」之中，因此飛釉沾黏是不太可能的。
紫砂一廠的「窯」
龍窯—建廠開始到1963年底結束。(龍窯依山而起，用磚砌築成的斜坡式彎狀隧道，形狀就像所描述像長龍一樣，由松木燒窯柴燒，松木富含油脂，滋潤正在窯燒的紫砂器)
倒焰窯—1959年開始到1973年底。(倒焰窯以重油為燃料，火口在窯體兩側下方，其設計原理為將熱氣向下抽而均勻散佈於全窯，廢氣則由地下煙道由煙囪送出)
煤炭燒成的隧道窯—1974年1月1日開始到1977年。
重油燒成的隧道窯—1977年開始到紫砂廠國營歷史結束。(2002年因環保問題拆除)
我們常見的一廠商品壺，主要是70末之後，因此均屬於重油窯的時期，由於窯燒氣氛與現今所使用的瓦斯窯與電窯大不相同， 未泡養前較有溫潤、微油潤的氣氛，不會有過於光亮的情況，而現代的電窯的燒成泥色氣氛則是比較乾。但這些特徵在泡養過後，要分辨並不容易。也由於窯燒講就的是「氣氛」，也比較抽象一點，每個人的感受多少也有所不同，必需依靠多看多了解才能知道其中差異。
紫砂一廠的「工」
一廠陶手的養成，是由老藝人們集中授課教學，因此在紫砂壺的製作手法上均有其傳統故有脈絡，最多也只是差在個人細部的領悟不同，但從身筒製作、拍打、接泥、搪坯、修飾；以及壺蓋製作的鐵模、石膏模其細節修飾工法，氣孔鑽法等，其基礎技法都是差不多的，因此常會聽到有人說「這竹葉的貼法不是一廠的」或「這壺內的作工不是一廠的」，其原因這就是這個道理，光從一片竹葉的技法或製壺手法，就能分辨出是否為一廠陶手所製。當然，這些一廠的陶手現今仍然在製壺，其手法也是相同，所以不能從單方面來判定，「工法」只是其一，只是工法不對，那剩下的就也不用多看了。
此外，一廠的出水孔也是有一些型制規範的，壺友們不仿留意一下。無論是球孔、三四三的十孔、二三二的七孔、三四四三的十四孔，都是有規矩的，決不是拿起尖鑽亂捅一通；球孔多出現在80中之前，做為銷日之用，有固定車間在製作，都很漂亮的，後期球孔只有在港商訂製壺上見過，數量不多。
紫砂一廠的「形」
一廠的紫砂生產，主要以量為取向，因此在製作的工藝上以「搪坯」(或稱擋坯)為主，也就是依靠「模具」來進行生產。
紫砂壺生產的模具，在一廠均有一個專屬車間來專門負責生產與分配，這些模具的母模，均由老藝人製作後進行開模，因此一廠生產的紫砂壺，其「形制」都是大同小異的，大至壺體、壺蓋，小至花飾、竹葉，均有模具依憑，唯模具會損壞，損壞後就重新由模具車間分配，而每一時期製作母模的工藝師可能不同，在形制上可能會有差異，這也就成了生產先後斷代的依據，也就是同一時期所生產的紫砂壺，其形制必是相同的，唯部份細部修飾的手法依車間陶手的技術而有所不同。
在分辨的要點上，只需要拿同一時期相同壺型的紫砂廠壺來比對，很容易就能分辨。
《紫砂一廠的標籤》
關於紫砂一廠的標籤，是有一個大約的年代分界，當年用於紫砂商品出廠時的一個標示。由於標籤貼紙是可動性的，愛貼哪就貼哪，甚至當年出廠時直接不貼標，把整批標籤貼紙交給經銷商自己貼，這些未使用的貼紙後來也輾轉來到台灣，因此茶說鑑賞時，是不太認標籤，但是基於宜興紫砂工藝廠的歷史，還是得說明一下這些標籤貼紙大約的使用時間。
一、綠標。
年代：大約界於1977年~1982年。
說明：橢圓形狀的綠色標籤，上頭以英文寫著「MADE IN CHINA」，是紫砂工藝廠最早使用的標籤貼紙。
二、無標期。
年代：大約界於1983年~1987年。
說明：正確來說應該還是屬於綠標，可能因為港商訂製及產量變大的因素，所以出廠時沒在貼或沒空貼，直接把標籤貼紙交由經銷商自己貼，由於這期間出廠的商品沒貼標，經銷商也懶的貼，所以被稱為無標期。
三、白標期(方圓標)。
年代：大約界於1988年~1992年
說明：這時期有紙質和塑感較重的，與發色不同的方形標籤。上頭為「方圓牌」圖形標誌，下方寫著「方圓牌」簡體字，也有不懂簡體的人念做「萬國牌」，最下方則寫著「YIXING CHINA 紫砂」。
在這期間還有另外出現兩種紙標貼紙，分別是「MADE IN THAILAND」和「日本國旗」兩種標籤，這是為應因兩岸關係而改變的進口貼紙。
四、雷射標， 是宜興一廠最後使用的一種標籤，用到1997年一廠結束營業為止。
紫砂一廠紫砂壺鑑別
一、看顏色
純正紫砂的顏色，不論紫色、黃色、紅色或者是兩者之間的顏色都應有玉石般的韻味，其光質為黯然之光，象上了油一樣，越擦越潤，不能上臘，不能拋光，可參考老玉石的材質效果，材質越稀有、越有價值，因為資源有限。
二、聽聲音
紫砂壺是陶之上品，所以壺的聲音是陶的聲音。泡茶以後，聲音沙、啞、沉，不能象金屬聲或者瓷器那麼脆聲，聲音沙啞說明材質透氣性好，內部不結晶，能保持茶的香味，不易變味。
三、手感
紫砂壺的手感應具光滑圓潤、舒坦，雖有顆粒但很圓潤，紫砂顆粒一般以32目-60目為適宜，通過傳統手工加工，石磨碾粹的砂粉其手感和機器加工出來砂粉的手感是不同的。
四、養壺效果
好的紫砂，通過養壺泡茶少許，然後用於布乾擦就能看出啞光色質，油性很重，時間養的越長，色質越深沉，古樸，直至產生壺之靈氣，與人通性情。
段泥紫砂壺相較其他壺類來說具有一些突出特徵。段泥紫砂壺優質的特徵是紫泥顆粒不是很明顯。在本山綠泥里似乎只起了改變其顏色的作用。有層次，象玉石。段泥燒不出本山綠色，本山綠泥燒出是很嬌嫩的一種純純的黃顏色。段泥用於燒制陶罐行業。段泥所燒制的紫砂器，基於段泥，也會有變化，不但是在顏色方面，還有調砂等效果。
知道了段泥紫砂壺的特點，就更好鑑別是否為真正的紫砂早期壺了。